Причем, некоторые решения были связаны с риском навлечь на себя гнев Всевышнего, включая прерванный половой акт, о котором упоминалось еще в Библии.
И с древнейших времен, куда ни посмотри, предотвращение беременности было в основном обязанностью женщины.
В стране фараонов древние египтянки пытались предотвратить беременность с помощью густой пасты из меда, карбоната натрия и крокодильего помета. Предполагалось, что этот состав должен быть помещен внутрь женской репродуктивной системы перед половым актом. С точки зрения современности, надо думать, это решение могло быть очень эффективным, если любовник знал, во что вляпывается.
В древнем Китае все было еще хуже. Согласно древним источникам, наложницам давали напиток, в состав которого входили свинец и ртуть, что могло привести к бесплодию, отказу почек, повреждению мозга и в конечном итоге к смерти. В меню противозачаточных средств древних греков и римлян входило прикладывание кедровой камеди, уксуса, рассола и оливкового масла к влагалищу или мужским гениталиям. Существовали также губки для введения, пропитанные всем вышеперечисленным и даже покрытые белым свинцом, чтобы сделать обстановку еще более неблагоприятной для «нарушителей».
Где есть знания, там есть и надежда. Или ее нет. Гиппократ, известный как «отец западной медицины», придумал напиток из меди и рассола. По словам врача, этот полезный коктейль предотвращал беременность в течение целого года. Хотя соединения меди и сегодня используются в контрацептивной медицине, достоинства его изобретения сомнительны.
После открытия сильфиума — съедобного растения, которое приобрело репутацию панацеи и, как считалось, обладало противозачаточными свойствами, — «фармацевтический» бизнес пошел в гору. Авторитетом номер один в области контрацепции был греческий гинеколог Соран Эфесский, который советовал ежемесячно принимать сильфиум для предотвращения зачатия. Сколько? Эквивалент размера нута, растворенный в воде. Это был не что иное, как древний прототип таблетки, хотя, опять же, стоит задуматься об эффективности.
Соран также отмечал, что листья сильфиума «очищают матку» и могут быть использованы для отторжения мертвого плода. Растение не только было увековечено на киренских монетах, но и его экспорт с территории современного Шахата (Ливия) сделал город Кирену самым богатым в Африке.
Растение также сыграло свою роль в гражданской войне Цезаря. Во время короткого, но бурного правления Юлия Цезаря военный гений изъял из государственной казны 1500 фунтов смолы этого растения для финансирования своей войны с Помпеем. Неудивительно, что молодые растения сильфиума были на вес серебра.
После драматического исчезновения растения менее чем через столетие, когда, как считается, оно было уничтожено, римский летописец Плиний Старший сетовал, что последний стебель был отправлен в качестве диковинки «любимому» императору Нерону. Возможно, он использовал его в качестве афродизиака, поскольку считалось, что растение улучшает эректильную функцию. Но его больше нет, и мы уже не узнаем, так ли это.
Оставалась надежда на советы эрудитов. Соран Эфесский в своем труде «Об акушерстве и женских болезнях» описывает множество средств контрацепции, цитируя 39 медицинских авторитетов на 152 страницах, посвященных гинекологии.
Совет номер один для женщин — отслеживать свой менструальный цикл, чтобы избежать зачатия. Однако греко-римское понимание менструального цикла означало, что такая форма контрацепции совершенно неэффективна. Соран призывал женщин воздерживаться от полового акта во время менструации, поскольку считал, что это самое плодородное время месяца.
«Ибо если гораздо выгоднее не зачать ребенка, чем уничтожить эмбрион, то, следовательно, нужно остерегаться вступать в половую связь в те периоды, которые, как мы говорили, подходят для зачатия», — писал он.
Соран также рекомендовал женщинам задерживать дыхание во время полового акта (идеальный вариант для тех, кто ищет садомазохистские штучки), а в идеале — чихать, когда все закончится, чтобы предотвратить попадание семени в матку. Врач объясняет, что «во время полового акта, в критический момент коитуса, когда мужчина собирается выпустить семя, женщина должна задержать дыхание и немного отстраниться, чтобы семя не попало слишком глубоко в полость матки. И, немедленно встав и присев на корточки, она должна вызвать чихание и тщательно обтереть влагалище со всех сторон; она может даже выпить что-нибудь холодное».
Не стоит упускать из виду, что некоторые мужчины, несомненно, практиковали «старый добрый» «метод вытаскивания» или, как говорится в Библии, проливали семя на землю, несмотря на бытовавшее мнение, что контроль рождаемости — обязанность женщины.
Таким образом, Соран надеялся сделать контрацепцию доступной для всех женщин, чтобы избежать абортов, которые часто не отличали от контрацепции (такая же «путаница» все еще присутствовала в английских медицинских трудах в конце XIX века).
Кроме того, многие контрацептивы использовались и в качестве абортивных средств. В своих трудах Соран приводит подробный список таких препаратов и предостерегает от них своих читателей: «Эти лекарства не только препятствуют зачатию, но и разрушают его продукт. По нашему мнению, вред от них значительный».
Врач был одним из немногих, кто проводил четкое различие между контрацепцией и абортом. «Противозачаточное средство отличается от абортивного, поскольку первое не позволяет зачатию произойти, а второе уничтожает то, что было зачато. Поэтому первое назовем абортивным, а второе — противозачаточным. А изгоняющее, по мнению некоторых, является синонимом абортивного».
Другие были не столь уверены. Отец ранней Церкви, библейский толкователь и архиепископ Константинопольский, известный под именем Иоанна Златоуста, упоминал о контрацептивах в своем труде «Проповеди на послание к римлянам», но признался, что не знает, как их назвать.
«Действительно, нечто худшее, чем убийство. Я не знаю, как это назвать. Ибо оно не только уничтожает зачатое, но и не дает ему зародиться», — писал он.
Были и такие, кто не обладал медицинскими знаниями, но чувствовал необходимость поделиться собственными наблюдениями, разумеется, для общего блага. Латинский поэт и философ I века до н. э. Лукреций в поэме «О природе вещей» утверждает, что женщины способны предотвратить зачатие, просто ведя себя как «шлюхи». Если женщина хочет зачать ребенка, она должна оставаться пассивной в постели, что подходит для честных женщин, то есть жен, поскольку их роль заключается в производстве потомства. Проститутки же существуют исключительно для того, чтобы доставлять мужчинам сексуальное удовольствие «на манер диких зверей», «с опущенными грудями и приподнятыми ягодицами». Для здравомыслящего мужчины контроль над рождаемостью был инструментом, которым должна была пользоваться только определенная категория женщин.
Простое решение
Однако Соран был более близок к реальности и обладал чувством и пониманием, которых не хватало многим другим в те времена.
Все категории женщин использовали средства контрацепции, и в этом мир ничем не отличался от современного. Не все женщины были в восторге от «производства потомства», другие желали ограничить размер семьи, когда достигали желаемого количества детей, несмотря на высокую смертность среди молодежи.
Финансовая стабильность также играла ключевую роль. Предохранение от беременности всегда было более актуальным для тех, кто испытывал финансовые трудности, или для тех, чей заработок зависел от их тела. Большинство проституток не хотели бы забеременеть в активном возрасте.
Некоторые также хотели ограничить размер семьи, потому что большая семья могла поставить под угрозу будущее их детей. Римская система наследования была партикулярной, то есть богатство родителей обычно делилось поровну между детьми. Однако, поскольку в Риме все сводилось к статусу, а статус в первую очередь был связан с богатством, наличие многочисленного потомства означало, что после того, как богатство семьи будет поделено поровну, экономический и социальный статус детей снизится, а то и вовсе исчезнет.
Словом, на карту было поставлено очень многое, и контроль над демографической ситуацией в семье был крайне важен.
Конечно, существовало простое решение проблемы — избегать секса с женой. В конце концов, проституция была приемлемым и законным способом для мужчин реализовать свои сексуальные желания, не совершая законного прелюбодеяния. В греко-римском мире понятия верного мужа не существовало.
Кроме того, женщин в те времена готовили к роли домохозяек и матерей, но не к роли любовниц. Большинство из них, вероятно, не знали, как разжечь желание, и физическая любовь часто сводилась к пассивности в постели, которая, в конце концов, была, возможно, лучшим противозачаточным средством (вопреки тому, что «проповедовал» Лукреций).
Проститутки соблазняли клиентов наготой и широким спектром неподобающих для жен сексуальных позиций, и часто были инициаторами секса. Мужчины, по сути, покупали то, что не получали от своих жен, без каких-либо последствий.
Поскольку римские девушки выходили замуж в юном возрасте, это давало им достаточно времени за время брака, чтобы произвести на свет более двух будущих граждан. Однако римляне «страдали» от низкой рождаемости, и в большинстве семей за всю супружескую жизнь рождалось менее трех детей, что по античным меркам было не так уж много, особенно если сравнивать с такими фигурами, как жена Марка Аврелия.
Выйдя замуж в 15 лет, Фаустина Младшая родила 14 детей. До взрослого возраста дожили только шестеро: пять дочерей и печально известный сын Коммод. Роль Фаустины как матери была публично прославлена, а после рождения ее дочери Фадильи выпущены монеты, на которых она изображалась как Юнона Луцина, богиня, особо следившая за всеми аспектами жизни женщин, включая роды.
Большинство женщин не могли и, вероятно, не хотели соперничать с императрицей. Таким образом, кажется правдоподобным предположить, что римляне прилагали большие усилия для ограничения размера семьи.
Достигалось ли это с помощью методов контрацепции, практиковались ли аборты? В отсутствие эффективных средств контрацепции и безопасных абортов некоторые римляне просто донашивали нежелательную беременность до срока, а затем выбрасывали новорожденного, обычно на городские свалки.
Терри Мадденхольм, «ХаАрец», Н.Б.
Фото: Ваза с изображением царя Киренаики Аркесилая, загружающего сильфий, считающийся обладающим противозачаточными свойствами, на корабли для экспорта. Спартанский килик, ок. 580-550 гг. до н.э. Источник: Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons ∇